制造发生炉煤气使用的固体燃料种类繁多，常用的是煤、焦炭和木料，在我国主要是有煤。
人类对于煤的认识已有悠久的历史。煤是由几千万年前的植物演变成的，形成一米厚的煤层，往往需要5~10米厚的植物堆积层。成煤过程大致可以划分为二个阶段：一是泥炭化阶段，植物死亡后堆积在充满水的沼泽中，经过生化作用而生成泥炭。二是成岩作用由泥炭转变成褐煤，褐煤转变成烟煤，再转变成无烟煤。
由于原始成煤植物的不同，煤可以分为两大类：
腐植煤：一般由高等植物形成，分布广、储量多、用途大，是工业的主要用煤，也是气化用煤来源。
腐泥煤：一般由低等植物形成，我国南方的石煤即是腐泥煤。
在腐植煤中，由于煤化程度的不同可分为泥炭、褐煤、烟煤和无烟煤，其宏观特征见表3。
腐植煤的宏观特征 表3
|
特 征 |
泥 炭 |
褐 煤 |
烟 煤 |
无烟煤 |
|
颜 色 |
棕褐色为主 |
褐或黑褐 |
黑 色 |
灰黑色 |
|
光 泽 |
无 |
暗 |
有 |
有弱金属光泽 |
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外部条带 |
有植物残体 |
不明显 |
呈条带状 |
无 |
|
燃烧现象 |
有 烟 |
有 烟 |
多 烟 |
无 烟 |
|
水 分 |
多 |
较 多 |
少 |
较 少 |
|
比重（纯煤） |
|
1.1-1.4 |
1.2-1.4 |
1.35-1.9以上 |
|
硬 度 |
很 低 |
低 |
较 高 |
高 |
烟煤在我国又分为长焰煤、不粘结煤、弱粘结煤、气煤、肥煤、焦煤、瘦煤和贫煤。我国按煤可燃基挥发分产率（Vr用百分数表示）和煤的胶质层最大厚度值（y用毫米表示、代表煤的粘结性）为分类指标，把各种工业用煤划分为10个大类24个小类具体划分见表4。
我国煤分类方案简表 表4
大类名称
分类指标 |
无烟煤 |
贫煤 |
瘦煤 |
焦煤 |
肥煤 |
气煤 |
弱粘结煤 |
不粘结煤 |
长焰煤 |
褐煤 |
|
挥发分Vr% |
≤10 |
>10-20 |
>14-20 |
14-30 |
26-37 |
>30 |
20-37 |
20-37 |
>37 |
>40 |
胶质层厚度
（Y）mm |
/ |
0（粉状） |
0-12 |
8-25 |
25-30 |
5-25 |
0-9 |
0（粉状） |
0-5 |
/ |
常压固定床煤气发生炉用煤质量标准（GB9143-88） 表5
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